根据中国专利法的规定，在中国，专利申请利分为发明专利、实用新型专利和外观设计专利三种类型。其中，发明专利是指对产品、方法或其改进所提出的新的技术方案；实用新型专利是指对产品的形状、构造或其结合所做出的适于实用的新的技术方案。那么发明专利和实用新型专利这两者有什么区别呢？知识产权+项目规划—真正专家，美仁知产为你讲解。

实用新型专利在保护客体上是包括在发明专利的保护客体范围内的。对于产品在形状、结构方面的改进可以申请实用新型专利也可以申请发明专利，但对于方法类的或软件类的方案要申请发明专利，因为该方法类的或软件类的方案体现不出形状或结构的改变。

保护的客体不同，专利法第二条第二款和第三款分别规定：发明专利，是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案；实用新型专利，是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。可见，发明专利既可以保护方法，又可以保护产品，并且，对于产品的类型也没有限制，而实用新型专利只能保护产品，并且，只能保护有形状和构造的产品。因此，方法和没有形状或构造的产品（例如高分子化合物、药品的配方等），只能申请发明专利；而有形状和构造的产品（例如机械产品、电路等），既可以申请发明专利，又可以申请实用新型专利。单纯从保护客体的角度讲，能申请实用新型专利的技术，也一定可以申请发明专利。

实用新型的创造性水平要求比发明要低，因此，有人把实用新型专利称为“小发明”或者“小专利”。

发明专利权的期限为二十年，实用新型专利权和外观设计专利权的期限为十年，均自申请日起计算。可见，发明专利最长可以保护二十年，而实用新型专利最长只能保护十年。

发明专利申请需要经过公开后的实质审查程序，没有发现不符合专利法规的缺陷的，才能被授予专利权。而实用新型专利申请则仅进行初步审查，而不进行实质审查。也就是说，在审查授权阶段，实用新型的要求比发明专利的低，更容易获得专利证书。

审查的周期不一样，实用新型专利一般6个月左右能够拿到专利证书，发明专利一般一年半左右拿到专利证书，因为发明专利的技术领域更广，不同技术领域的审查周期差别较大，有的技术领域可能需要2-3年，甚至更久。

发明专利分为产品发明和方法发明两大类型产品发明包括所有由人创造出来的物品做出的发明。方法发明包括所有利用自然规律的方法，又可以分为制造方法和操作使用方法两种类型，例如对加工方法、制造方法、测试方法或产品使用方法等所做出的发明。 专利法保护的发明也可以是对现有产品或方法的改进。绝大多数发明都是对 现有技术的改进，例如对某些技术特征进行新的组合，对某些技术特征进行新的选择等，只要这些组合或选择产生了新的技术效果，就是可以获得专利保护的发明。

实用新型专利法所称实用新型专利，是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。实用新型专利与发明专利的不同之处在于，实用新型专利必须是一种技术方案，而不能是抽象的概念或者理论表述。

基于以上差别，专利申请人在选择申请的专利类型的时候，需要综合考虑。当前常见的，“实用新型专利授权容易，所以我肯定申请实用新型”和“发明专利级别高，我当然申请发明专利”的做法都是值得商榷的。利弊往往是并存的，只盯着有利的方面而忽视不利的方面是不合适的。比如，对于生命周期超过20年的技术，如果只是看到发明专利20年的保护期限就选择申请发明专利，则很容易因为实际保护期限的延后和因为发明创造性不足而驳回等原因造成不必要的损失。